Изола-Мадре (превращённая в борромейскую резиденцию с XVI века) часто воспринимается как самая сдержанная из Борромейских островов на озере Маджоре: менее театральная, чем соседние, скорее как выверенная пауза, чуть отодвинутая от берега. Подход к острову намеренно тихий: скромный палаццо, размеренные террасы и смягчённый свет озера создают ощущение частной собственности, ставшей атмосферой, где архитектуру и посадки предполагается воспринимать в темпе прогулки.

Его образ по-прежнему питается аристократическими представлениями о досуге, где коллекционирование и показ были формами порядка не меньше, чем удовольствия. Сады с английской чувствительностью используют мягкий климат озера, чтобы поддерживать пальмы, цитрусовые и другие экзоты, не превращая остров в зрелище; эффект — контролируемое изобилие, а не драма. Внутри спальни и кабинеты ощущаются как обжитые галереи рода, а миниатюрный театр марионеток — затейливый, игривый, слегка тревожный — намекает на культуру, в которой элегантность включала представление, а искусственность курировалась столь же тщательно, как и вид за окнами.