필리핀의 수도 마닐라는 유리 고층빌딩과 수백 년 된 교회, 식민지 시대 건물이 나란히 서 있는, 옛것과 새것이 강하게 대비되는 활기찬 도시입니다. 도착한 여행자는 지프니로 붐비는 거리와 네온사인, 지글지글 익어 가는 길거리 음식 냄새 속에 곧바로 휩쓸립니다. 마닐라만을 끼고 자리한 이 도시는 오랫동안 국가의 상업·정치·문화 중심지였으며, 스페인 식민 통치와 미국의 영향, 그리고 2차 세계대전의 상흔에 의해 그 모습이 빚어졌습니다. 독재 정권을 무너뜨린 1986년 ‘피플 파워 혁명’은 지금도 마닐라의 굳센 정체성을 상징합니다. 오늘날 마닐라는 금융과 상업, 성장하는 기술 산업이 이끄는 주요 경제 허브이지만, 교통 혼잡과 사회적 불평등이라는 과제도 안고 있습니다. 다양한 배경의 사람들이 어우러져 타갈로그어와 영어가 자연스럽게 섞여 쓰이고, 가톨릭과 토착 신앙이 공존합니다. 아도보와 시니강에서부터 창의적인 퓨전 요리에 이르기까지 풍부한 음식 문화는 이 도시의 끊임없이 요동치는 에너지를 잘 보여 줍니다.