살바도르(1549년 포르투갈인이 건설)는 종종 바이아의 문화적 맥박으로 느껴진다. 리듬과 의례의 삶에서는 아프로-브라질의 결이 살아 있고, 교회들은 바로크의 얼굴을 지니며, 분위기는 분명히 대서양적이다. 도시는 여러 겹으로 다가온다. 가파른 길이 상부와 하부 구역을 잇고, 소금기 어린 공기에 바랜 햇빛의 파사드가 이어지며, 공적 삶 속에서 음악과 신심은 공연이라기보다 일상의 언어로 읽힌다.

한때 식민지 수도이자 전략적 항구였던 살바도르는 권력과 해상 방어의 흔적을 여전히 간직하고 있으며, 그 곁에는 대서양 노예무역의 더 깊은 유산과 그 이후의 회복력이 놓여 있다. 관광과 서비스업은 가시성과 부담을 같은 비율로 가져오고, 불평등은 여전히 거리 풍경의 일부로 남아 있다. 그럼에도 이 도시의 힘은 동네의 유대와 살아 있는 전통에서 나오며, 팜유와 해산물, 길거리 간식으로 이어지는 음식은 향수라기보다 지속성으로 느껴진다.