Temple du Bayon

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Le temple du Bayon se dresse au cœur d’Angkor Thom, élevé par Jayavarman VII à la fin du XIIe et au début du XIIIe siècle comme sanctuaire d’État, lorsque la cour khmère adopta le bouddhisme mahāyāna. Ses tours serrées portent les célèbres visages sereins — interprétés comme Avalokiteshvara, le roi, ou une fusion des deux — veillant sur l’ancienne capitale comme signe d’un pouvoir protecteur. Dans les galeries alentour, les bas-reliefs font entrer l’empire dans le quotidien, des batailles navales et attaques de crocodiles aux marchés et aux rituels, transformant la pierre en mémoire vivante.