开罗（建于969年）是埃及喧闹而富有吸引力的中心——国家首都，也是整个阿拉伯语世界的文化参照点。抵达的感受直接而层叠：密集的街巷与不断变换的街区，天际线被宣礼塔缝合起来；更有一种感觉是，更古老的遗迹就在城市日常视野的边缘之外，近到足以被当作生活记忆，而非与当下割裂的过去。

它的身份来自彼此重叠、至今仍清晰可见的时代：中世纪的学术与贸易、奥斯曼统治，以及将其塑造成一座庞大而善于即兴的现代大都会的多次再造。政府与服务业支撑着相当一部分工作生活，而旅游业则同样带来骄傲与压力，使关于空间、遗产与节奏的讨论更为尖锐。城市多元的宗教遗产，既可在科普特教堂的内部与伊斯兰几何装饰中看到，也可在博物馆里感受到——古埃及在其中既被置于学术框架之内，也被讲述为国家叙事；而日常生活自有其节拍：机敏的幽默、务实的温暖，以及科沙里和富尔等街头食物。