칼리(1536년 건립)는 콜롬비아에서 리듬과 온기의 도시로 널리 읽히며, 공적 삶이 들릴 듯한 맥박에 맞춰 박자를 타는 곳처럼 느껴진다. 카우카 계곡의 넓은 빛 속에 자리한 이 도시는 기념비적이라기보다 개방적이다. 실용적인 동네, 널찍한 대로, 그리고 거의 당연하다는 듯 자연스럽게 사교의 시간으로 기우는 저녁이 있다. 살사의 수도라는 명성도 홍보 문구라기보다 공유된 언어에 가깝고, 댄스 스쿨과 길모퉁이 바, 사람들이 거리에서 자신 있게 몸을 두는 방식이 그것을 실어 나른다.

오래된 교회 주변과 아담한 역사 중심지에서는 식민지 시대의 흔적이 여전히 드러나지만, 도시의 성격은 대체로 이후의 성장과, 도시의 결이 고르지 않을 때조차 이어지는 직설적이고 일상적인 시민적 자부심에 의해 형성되었다. 서비스업과 산업이 주변 사탕수수 지대의 농업적 부와 나란히 일상을 떠받치고, 새로 자리 잡은 카페 문화와 현대적인 주방은 변하는 취향과 야심을 암시한다. 칼리의 토착·아프리카·스페인계가 뒤섞인 뿌리는 축제와 평소의 스타일에서, 그리고 일상과 동행을 위해 만들어진 음식에서 드러난다. 기운을 돋우는 수프, 플랜틴, 그리고 겉치레보다 든든함을 중시하는 한낮의 [corrientazo]가 그렇다.