다카르(1857년 설립)는 대서양에 바짝 붙어 서서 정치와 무역, 그리고 소리에 맞춰 조율된, 세네갈의 대외 지향적 수도다. 도착하자마자 도시는 밝고 역동적으로 느껴진다. 행정 건물의 입면과 넓은 도로는 곧 촘촘한 동네와 길거리 상업, 그리고 ‘일하는 해안’에서 ‘저녁의 만남의 장소’로 성격이 바뀌는 해안선으로 이어진다.

프랑스령 서아프리카에서 도시가 맡았던 역할은 제도와 도시의 논리 속에 여전히 남아 있고, 가까운 고레 섬은 더 조용하고 무거운 기억을 손닿는 거리에 간직한다. 오늘날에는 정부와 서비스업이 박자를 정하고 항구가 추진력을 더하며, 눈에 띄는 창작의 삶이 일상의 루틴을 관통한다. 공공장소에서는 월로프어와 프랑스어가 뒤섞이고, 음악—종종 음바락스(mbalax)와 사바르(sabar)가 실어 나르는—은 오락이라기보다 시민적 언어로 내려앉는다.