Sydney (fundada como colónia penal britânica em 1788) é muitas vezes reduzida à Opera House e à Harbour Bridge, mas a sua verdadeira assinatura é o próprio porto — um palco quotidiano onde ferries, promontórios de arenito e torres de vidro partilham a mesma luz em constante mudança. À chegada, parece invulgarmente voltada para o ar livre para um grande centro financeiro: praias e trilhos costeiros ficam perto do CBD, e o ambiente pode passar de corporativo a descontraído em poucas ruas. Por baixo da imagem moderna está a presença duradoura do povo Gadigal da Nação Eora, lembrando que a história do lugar antecede em muito a colonial.

De cidade portuária a potência nacional, Sydney cresceu através do comércio e de sucessivas vagas de migração que tornaram os seus bairros distintos, em vez de uniformes, do histórico The Rocks aos centros multiculturais do oeste. Finanças, educação, tecnologia e turismo mantêm a cidade em movimento, com a prosperidade visível lado a lado com as pressões de um mercado habitacional caro. A Catedral de Santa Maria, erguendo-se em arenito quente junto às torres, sugere camadas cívicas mais antigas que ainda pontuam o horizonte. A cultura gastronómica segue a mesma lógica da própria cidade — assumidamente multicultural, com fortes influências asiáticas e uma atenção crescente a ingredientes indígenas — mais sobre mesas partilhadas e frescura do que sobre cerimónia.